나사가 찍은 토성의 북극 사진!

아래 사진의 주인공은 바로 토성입니다. 그런데 토성의 북극은 기묘하면서도 멋진 6각형(the hexagon)이라고 하는데요,  the hexagon이라고 부른답니다. 6각형지형이란, 말 그대로 토성 북극에 위치해 있는 6각형 모양의 지형을 말합니다.

그런데 최근에 미국 항공우주국(NASA)의 카시니 호가 토성의 6각형 지형을 촬영했는데요, 강한 회오리가 불고 있는 사실을 발견했습니다.

카시니 호의 이미징 카메라로 촬영한 토성의 '6각형 지형'의 컬러 필터를 이번에 처음 소개되었다고 합니다. 이 데이터를 통해 과학자들은 6각형 지형 안, 구름의 다양한 모습과 변화를 살펴볼 수 있었습니다!

그 결과 6각형 지형의 중앙부에는 신기하게도 어마어마한 허리케인이 있고 토성의 허리케인 눈(Eye)의 크기는 지구의 그것보다 50배 이상이나 크다는 놀라운 사실을 알게 되었습니다.

그리고 곳곳에 존재하는 작은 소용돌이가 있으며 이 작은 소용돌이들은 붉은 타원형으로 보인다네요. 이중 가장 큰 소용돌이의 폭은 대략 3500㎞이며 지구의 가장 큰 허리케인보다 무려 두 배 정도나 더 크다고 합니다. 오, 놀라워라. 우주의 신비!